Girit, Yunanistan'da Bulunan 5.7 Milyon Yıllık İnsan Ayakizi

Aslında bazıları, insan sopasının bir parçası olmanın belirleyici özelliklerinden birinin ayağımızın şekli olduğunu iddia eder. 5.7 milyon yıllık Trachelos, Girit'te insana benzeyen muhteşem özelliklere sahip fosil ayak izlerini keşfettiğimizde şaşkınlığımızı hayal edin. Jeolog Araştırmaları Dergisi'nde yayınlanan bu araştırma, en eski insan atalarının Doğu Avrupa'nın yanı sıra Güney Avrupa'da dolaşmış olabileceğini düşündüğü için tartışmalıdır.

Bu dönem Miyosen olarak bilinen bir jeolojik zaman aralığına karşılık gelir. Ayak izleri iki ayak üzerinde dik yürürken yapılan küçük izlerdir - bunların toplamı 29'dur. Boyları 94 mm'den 223 mm'ye kadar değişir ve insan izlerine çok benzer bir şekil ve forma sahiptir. Insan olmayan maymun ayak izleri çok farklı görünüyor; Ayak daha fazla insan eli gibi şekillendirilir; ayak parmağı taban tarafında alçaktan bakacak ve yana doğru çıkıntı yapacaktır.

Ayak izleri, foraminifer adı verilen fosilleşmiş deniz mikroorganizmaları ile yerel tortul kayaçların karakteri kullanılarak tarihlendirildi . Foraminifer çok hızlı bir şekilde evrilir ve denizel tortul kayaçlar içerdikleri foraminifer temelinde oldukça kesin tarihlenebilirler. Bunlar, 8.5 metreden 3.5 milyon yıla uzanan bir yaşı işaret etti. Bununla birlikte, yaklaşık 5.6 milyon yıl önce Miyosenin çok sonunda olağanüstü bir şey oldu: Akdeniz'in tamamı bir süre kurutuldu. Bu olay, çevredeki tortullarda net bir imza bıraktı. Ayak izlerini içeren tortullar muhtemelen 5.7 milyon yılda bundan hemen önceki döneme ait olduklarını göstermektedir.

Insanlık beşiği

Çoğu araştırmacı, Etiyopyanın insan soyunun kökenlendiğini öne sürerek "insanlığın beşiğinin" uzun zamandır Afrika'da olduğunu düşünüyor. Bilinen en eski vücut fosilleri çoğu araştırmacılar tarafından homininler (insan soyunun üyesi) olarak kabul edilir olan Sahelanthropus tchadensisÇad (yaklaşık 7m yaşında), gelen Orrorin tugenensis Kenya (yaklaşık 6 milyon yaşında) ve gelen ardipithecus Kadabba'nın Etiyopya dan (yaklaşık 5.8 -5.2m yaşında).

Laetoli ayak izleri. Tim Evanson / Flickr, CC BY-SA

Bununla birlikte, bilinen en eski ayak izleri Tanzanya'daki Laetoli'de bulundu ve bir sonraki jeolojik zaman aralığından, Pliosen'den geldi. Bunlar 3.66 milyon yaşında ve Trachilos'tan daha insana benziyor. İkinci en eski parça Ileret'teki Homo erectus (1.5 milyon yaşında) tarafından yapılan parçalardır ve bugün kendimiz yapabileceğimiz izlerden biraz farklıdır.

Trachilos'un izleri gerçekten bir erken insan atası tarafından yapılmışsa ve daha sonra atalarımızın biyocoğrafik aralığı doğu Akdeniz'i de kapsayacak şekilde artacak olursa, - ve çoğu için büyükse -. Girit şu an için bir ada değil, Yunan anakarasına bağlanmıştı ve Akdeniz bölgesinin çevresi bundan çok farklıydı.

Bilinen en eski footpint'ler.

Bulgu, bir başka çalışmanın, "El Graeco" olarak adlandırılan bir hominin maymunundan gelen 7 milyon yıllık Yunan ve Bulgar fosil dişlerinin keşfedildiğini bildirmesinden sadece birkaç ay sonra geldi. Bu insan benzeri maymunların en eskisi olan fosili, bazıları Afrika'da evrimleşmeden yüz binlerce yıl önce insanlara Avrupa'da evrimleşmeye başlamalarını önerdi. Fakat birçok bilim adamı bu iddia konusunda şüpheyle devam ediyor - bizim gibi. Avrupa ve Afrika'da Miyosen hominitlerin varlığı, her iki kıtanın da grup için mümkün olan "yöre" olduğunu gösteriyor. Teorik olarak, El Graeco, Trachilos'un izolasyonundan sorumlu olabilir, ancak herhangi bir ekstremite veya ayak kemiği olmadan söylemek imkansızdır.

Alternatif çözümler

Fakat bulguları yorumlamanın başka yolları da vardır. Bazıları, insan benzeri bir aya ait ayırıcı anatominin birden fazla gelişebileceğini önerebilir. Parça şimdiye dek bilinmeyen bir miyosen primat tarafından yapılmış olabilir, bu da kendi ayağımızın anatomisine ve lokomotif stiline benzemiyordu.

Fosil kayıtlarında, "yakınsak evrim" denilen şeyin - belirli bir yaşam tarzına adaptasyonlar gibi benzer anatomik özellikler geliştiren iki ilgisiz hayvan örneği vardır. Bununla birlikte, böyle yakınlaşmayı öne süren Trachilos ayak izleri kendileri hakkında hiçbir şey yoktur.

Yakınsama nadiren mükemmel çoğaltır üretir; Bunun yerine, benzerlik ve farklılıkların tuhaf bir karışımını almak eğilimindesiniz, örneğin bir köpekbalığı ve bir yunusu karşılaştırdığınızda gördüğünüz gibi. Şimdi, Trachilos ayak izlerinin, insan benzeri karakterleri, sadece "sığmayan" birkaç karakterle birleştirip yorumlanmadığını düşünün: Örneğin ayak parmaklarının insan benzeri görünmesine karşın büyük pençeleri taşıdığını düşünün. Bu, insan benzeri özelliklerin yakınsak olabileceğinden şüphelenilmesinin bir nedeni olurdu. Fakat Trachilos ayak izleri böylesine uyumsuz karakterler göstermez, anladığımız kadarıyla ilkel hominin ayak izlerine benzerler.

Afrika'nın ötesinde "insan beşiği" olarak görülemeyenler için bu izler büyük bir güçlük çekiyor ve keşfi yayınlamak kolay olmamıştır. Bazıları, gözlenen özelliklerin hiç ayak izi olup olmadığını sorgulamış bile. Bununla birlikte, toplu olarak, bu çalışmanın arkasındaki araştırmacılar, üzerinde 400'den fazla bildiri yayınlamışlardı, bu yüzden, ne olduklarını biliyoruz.

Sonuçlar tartışmalı olmasına rağmen, Doğu Afrika'daki erken hominitler hakkındaki kanıtlarının hikayenin tamamını anlatmayacağına işaret ediyorsa, bulguları ciddiye almalıyız. Trachilos rayosunun korunması hak ve kanıtları bilim adamları tarafından tartışılmalıdır.

Şu anda sahadaki araştırmacılar, daha fazla parça bulmaya veya daha da iyisi, vücut fosilleri bulmaya başlamıştı, bu vücut fosilleri bu ilginç primat çeşitliliğini daha iyi anlayabilmemize yardımcı olacak ve sonuçta ilk evliliğimiz ne olursa olsun kendi evrimimize yol açtı. Bu bilim türünün özü, keşif, keşif, kanıta dayalı çıkarım ve tartışma. Bu yazının tartışmayı tetikleyeceğinden eminiz; umut edelim ki aynı zamanda daha keşfedikleri teşvik ediyor.

Bu yazı ilk olarak The Conversation'da yayınlandı  ve izinle paylaşıldı.